Retoques de aves
Publicado el 19 de octubre de 2026
Íñigo Izal Azcárate (@inzalix)
Ilustración de @inzalix
El pico es una de las características típicas de las aves. Pero ¿cómo apareció en el curso de la evolución? Un estudio que combina fósiles, anatomía comparada y desarrollo embrionario ha investigado los cambios que permitieron transformar la parte delantera del
cráneo de los antiguos dinosaurios en el característico pico de las aves. Identificaron dos rutas moleculares clave, FGF y WNT, que en las aves se activan en una amplia franja de la cara durante las primeras etapas del desarrollo embrionario.
Para comprobar si estas señales podían explicar la transformación, los investigadores bloquearon experimentalmente ambas señales en embriones de pollo, intentando reproducir un patrón de actividad más parecido al de reptiles ancestrales. El resultado fue
sorprendente: los embriones desarrollaron premaxilares con una forma parecida a la observada en reptiles ya extintos, con un paladar idéntico al observado en dinosaurios carnívoros como el velociráptor. Los resultados sugieren que pequeñas modificaciones en las instrucciones moleculares que guían el desarrollo embrionario pudieron contribuir a un cambio evolutivo tan espectacular como la aparición del pico.
Para acceder al artículo completo: Bhullar BA, Morris ZS, Sefton EM, Tok A, Tokita M, Namkoong B, Camacho J, Burnham DA, Abzhanov A. A molecular mechanism for the origin of a key evolutionary innovation, the bird beak and palate, revealed by an integrative approach to major transitions in vertebrate history. Evolution. 2015 Jul;69(7):1665-77. doi: 10.1111/evo.12684.